Hengelo Anders

De gemeenteraad van Hengelo heeft in zijn laatste vergadering besloten om 5,2 miljoen beschikbaar te stellen voor Warmtenet BV. Dat is een BV van de overheid die projecten ontwikkelt voor energiebesparing. Warmtenet BV behoort tot de prestige-projecten van het zittende college van B&W. Er lag circa 13 miljoen euro op de plank. Daarvan wordt nu opnieuw een deel uitgegeven. De oppositie van ProHengelo, VVD en CDA stemde tegen. Een van de beoogde projecten is de afvoer van restwarmte van AKZO in Hengelo voor hergebruik. Dat klinkt goed en dat is het ook. Probleem is echter dat inmiddels een tekort is opgebouwd van 1 miljoen euro. Dat viel niet op omdat het in kleine delen verspreid over de tijd aan de gemeenteraad werd meegedeeld. “Het is in de doofpot gestopt”, zei Roel Kok van de VVD daarover. Het overzicht van de verliezen kwam pas op het laatste moment ter tafel na aandringen vanuit de raad. Nieuwe verliezen zullen blijven komen, want de vooruitzichten op toekomstig rendement zijn zeer beperkt.

Daarom lukt het ook niet om risico-dragende samenwerkingspartners te vinden. De oorzaak ligt bij de dalende gasprijs. Prettig voor de consument, maar een probleem voor de duurzaamheid. Als de daling doorzet (en daar ziet het naar uit) leidt 1% daling van de gasprijs tot een verlies van 1,4 miljoen euro voor Warmtenet BV. Wie draagt dat risico? Dat is de gemeente Hengelo. U en ik dus. De inwoners zien de verliezen terug in de vorm van belastingverhoging en bezuinigingen. Wethouder Janneke Oude Alink (GroenLinks) belooft rendement op de projecten van Warmtenet BV. “Want anders beginnen we er niet aan”. Maar wat nu rendabel oogt, is dat over een jaar niet meer. De risico’s zijn daar voor (te) groot en de marges (te) klein. Het project is dansen op drijfzand werd eerder geconstateerd.

Moet de gemeente doorgaan met Warmtenet BV? Ja, roepen de college-partijen in koor. Zij hechten aan duurzaamheid en malen niet om verliezen en risico’s. De oppositie oordeelt anders. Zij zien dat AKZO een probleem heeft met overtollige warmte en de gemeente gaat voor het bedrijf oplossen. Het liefst gratis. De ontvangers van de warmte willen die graag hebben, maar “maar ook het liefst gratis”. Nuttig voor de duurzaamheid, maar zo moet het niet vinden ProHengelo, CDA en VVD. Laat AKZO het probleem zelf aanpakken en niet op kosten van de gemeente Hengelo. Warmtenet BV kan doorgaan, maar dan aangestuurd door het bedrijfsleven en niet door ambtenaren. Enfin. U weet hoe het gaat met prestige-projecten. Die mogen niet falen. De coalitie van PvdA-SP-Burgerbelangen-D66-GroenLinks is op dit soort grote projecten gesmeed. Leo Janssen (ProHengelo) en Roel Kok (VVD) hebben in de gemeenteraad gesproken als Brugman. Namens velen van U. Maar het hielp niet. In de achterkamertjes van de Hengelose politiek was al lang besloten dat het project doorgang zou vinden…